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La escuela aurora ubicada en Santa Maria de Catamarca Argentina, la tierra del calchaquí, aquella que albergo generosamente hace once mil años el paso del hombre primitivo y el asentamiento de culturas agroalfareras indígenas. El departamento de Santa María, está ubicado en la Pre-Cordillera de los Andes, en el corazón de los "Valles Calchaquies", cuyo territorio está subdividido actualmente entre las tres provincias del Noroeste Argentino: Catamarca, Tucumán y Salta. Se extiende longitudinalmente a lo largo del meridiano 66 entre los paralelos a 24º y 27º de latitud sur. Con una extensión de 5740 km. el departamento de Santa María está formado por pequeñas poblaciones, en su mayoría rurales, que gravitan alrededor del municipalidad de Santa María (a 1950 mts sobre el nivel del mar).

En 1962 se realiza en Santa María de Catamarca la 1º Mariápolis argentina, convivencia de personas  pertenecientes al Movimiento de los Focolares, fundado en Trento (Italia) por Chiara Lubich en el 1943 que reúne personas de los 5 continentes pertenecientes a diferentes culturas, razas, religiones, que viven para construir un mundo más unido y que se encuentra presente en Argentina desde 1960.

Profundamente impresionados por el espíritu de este carisma, la experiencia de fraternidad vivida por un grupo de santamarianos permanecerá desde entonces impresa en el alma como un sello indeleble. Esta semilla ha echado raíces profundas en el corazón del pueblo a lo largo de estos años, extendiendo sus ramas, difundiéndose cada vez más, incluso en pequeños poblados dispersos a 4.000 mts. de altura, entre personas muy simples pero llenas de sabiduría, que han sabido captar la novedad que este movimiento aporta. En 1970, la pequeña floreciente comunidad, hace propia la invitación de Chiara Lubich : de "vivir como propias las necesidades de quienes están cerca, solidarizándonos con su dolor, dándolo todo, incluso dispuestos a morir por nuestra propia gente". Inicia así una pequeña escuela de formación en técnicas artesanales para los más humildes, en un local prestado de 4 x 2 metros hecho de adobe, y con pocos medios a disposición, pero con una total entrega.

Las edades de las alumnas son heterogéneas (entre los 7 y los 80 años). Las actividades se desarrollan en un clima de familia que influye en el aprendizaje y despierta talentos. Es, ante todo, una escuela de vida, y comienzan a verse los primeros frutos.

Pero todo fruto viene inevitablemente de un árbol, que tiene raíces profundas, queremos hablar de una de las raíces de esta obra.

En Santa María no hay quien no haya conocido a Elvira Moya, "Doña Vila", o mejor dicho, quien no haya sido objeto de un acto concreto de servicio y de entrega por parte de ella. Ella fue quien tuvo la idea y dio comienzo a la Escuela de Artes y Oficios hoy llamada "Aurora de un Mundo Nuevo". Fuertemente tocada por la realidad social de su pueblo, puso en común esta exigencia con el resto de la comunidad y así surgió la Escuela, donde cada uno puso al servicio de los demás lo que sabía hacer.

La primera lección fue el 7 de octubre de 1970. Como no había mesa ni sillas, se colocó un tablón sobre la tierra y Vila arrodillada enseñaba a las alumnas, todas de pie en torno a ella. Quizás recordar este gesto revele algo de su fuerza y simplicidad, de su incontenible deseo de superar todo obstáculo.

Como en toda iniciativa, no pueden faltar los imprevistos... En 1985 se debe restituir el local utilizado hasta ese momento para las clases... Es un momento de receso, pero inmediatamente se recibe la donación de un terreno de aproximadamente 500 m2, este hecho contundente se vuelve una respuesta clara que nos alienta a seguir adelante.

Gracias a personas que comparten nuestros mismos ideales, con el empeño y el esfuerzo de muchos de toda la Argentina, con dinero que llegó de los lugares más impensados, y con la ayuda de la A.M.U. (Azione per un mondo Unito,  que se propone cooperar al desarrollo de los países, en particular de aquellos en vías de desarrollo, difundiendo en todo el mundo la “cultura del diálogo entre los pueblos") es una ONG (Organización no gubernamental), una asociación privada sin fines de lucro, reconocida por el Ministerio de Asuntos Exteriores Italiano  y con todo esto, logramos comprar el lote contiguo de 660 m2, y con la colaboración de un grupo de apoyo formado por jóvenes y adultos provenientes de diferentes ciudades argentinas se construyen dos pequeñas aulas de 4 x 2,50 y 4 x 6,50 donde se desarrollaron todos los cursos.

En 1990 AMU presenta al ministerio de Asuntos Exteriores italiano un proyecto de 3 años de duración que es aprobado en 1993 y que comprende el periodo entre marzo de 1994 a marzo de 1997. Durante estos 3 años se completa la construcción existente con un salón grande para el dictado de las clases teóricas, tres aulas para laboratorios técnicos, la biblioteca, un complejo de seis sanitarios con duchas y un pequeño depósito. Se construye además la dirección y la secretaría de la escuela, una galería interna con un rincón destinado a una pequeña exposición permanente, dos patios internos, dos galerías externas con dos patios externos, un aula para el teñido de la lana, junto a la instalación eléctrica, agua, y gas para todo el edificio. Es así como a través de la flamante verja verde, asoma la escuelita, una gran construcción de ladrillo a la vista, que se armoniza con los espléndidos amarillos, anaranjados y rojizos de las montañas a sus espaldas.

El principal presupuesto es que la artesanía, y las actividades manuales en general, constituyen aún hoy una forma de hacer cultura sentida por muchos santamarianos y una oportunidad profesional única para los jóvenes del lugar. De esta forma por un lado se quieren enseñar las técnicas artesanales a los jóvenes, por otro se intenta contribuir al perfeccionamiento de los artesanos que ya trabajan como tales y por último se quiere ayudar a los posibles usuarios de los productos artesanales a recuperar la conciencia de estos como medio expresivo y a encontrar para ellos un nuevo lugar en la sociedad.

El fin general sería el de reactualizar ” La cultura milenaria Calchaquí", Si se teje un tapiz o se modela una vasija se desarrolla una actividad intelectual con todos sus efectos, porque hacer artesanía significa hacer cultura, especialmente si el artesano está motivado para continuar su propia profesión y se dispone de la posibilidad de prepararse y ponerse al día. 

Hacer artesanía significa además hablar al mundo y del mundo para comunicarse a sí mismos y a los demás un mensaje, un estilo de vida o los fragmentos de una cosmología, quizás simple (aunque no siempre lo sea) pero siempre constitutivos de una identidad todavía existente.

En la escuela AURORA está sucediendo justamente esto, ya que ha comenzado una colaboración entre algunos artesanos locales y jóvenes que viven en la ciudad y que han recibido una formación artística de corte académico, por lo tanto esencialmente occidental. Los artistas no se intercambian experiencias con la finalidad de enriquecer sus propias producciones, sino que se trata de artistas que han decidido trabajar juntos, unir sus propios esfuerzos para crear algo nuevo, capaz de dar forma estética a la forma en que vive y se expresa , un pueblo mestizo.

Son tentativos todavía embrionarios pero que reflejan una autenticidad cultural de fondo y han hecho de esta forma que el proyecto emprenda el camino más interesante.

Santa María se ha encaminado ya hacia el futuro pero para hacerlo eficazmente tiene necesidad de saber cómo es realmente, lo que significa conocer como es su propio presente y su propio pasado, sin negaciones ni discriminaciones, para encontrar una cultura capaz de dar cuenta abiertamente y públicamente de todos sus componentes ya sean europeos, indígenas o mestizos.

Escuela Aurora desea agradecer a:

Susana Ambroggi, Ruben Quiroga, Luis Maturano, Manuela Cornale, Giuseppina Azzolina, Lia Brunet, Elvira Moya, Clara Marino, Bernarda Ladetto, y a todos los que en estos 30 años colaboraron con este proyecto.

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